A energia solar é aquela que é retirada do sol, a energia que o sol fornece à terra anualmente é milhares de vezes superior à consumida pela humanidade, esta energia pode ser utilizada para produzir energia térmica ou eléctrica através de painéis solares. Há dois componentes na radiação solar: radiação directa e radiação difusa. A radiação directa é a que vem directamente do sol, sem reflexões ou refracções intermédias, a difusa, é emitida pelo céu durante o dia, graças aos muitos fenómenos de reflexão e refracção da atmosfera solar, nas nuvens, e os restantes elementos do atmosférico e terrestre. A radiação reflectida directa pode ser concentrada e de utilização, embora não seja possível concentrar dispersa a luz que vem de todas as direcções. No entanto, tanto a radiação directa quanto a radiação difusa são utilizáveis.
